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    ??贺兰城问起简让的真实身份，为的是确定与揽月坊为敌的夫妻二人的分量。她不是习武之人，便要比习武之人了解更多的消息。之前种种，已然看清局势。

    ??贺兰城低声道：“夫人耳力绝佳，能够确定此刻不是隔墙有耳么？”

    ??“唯一不能确定的是，”钟离妩指一指西面的书架，“那后面有无人窥视探听。”

    ??贺兰城放松下来，“没有。那里平日用来款待挥金如土的客人，能到里面服侍的下人，都是我的亲信。今日，我让他们去后面歇息。”说着就笑起来，“没想到，夫人早就看出了这里的玄机。”

    ??“习惯了。”

    ??“把话说明白一些，是我有求于夫人。”贺兰城道，“只有您答应我一件事，我才能不遗余力地帮您。”

    ??“这是情理之中的事。”钟离妩坦诚地道，“但愿我可以做到。”

    ??贺兰城说起来这里的原由：“新城公主病故之后，我的胞弟已被软|禁，我若是继续徒劳挣扎，只会害得自己和胞弟死无葬身之处。这一点，不需怀疑。

    ??“况且，新城之死，对我冲击太大。原本我以为，她余生会有享不尽的福分，我要始终以卑微之姿站在她面前。却不想，她是红颜薄命的命数。

    ??“忽然就厌烦了一切。

    ??“她死之后，有皇帝伤心欲绝，有挚友痛不欲生。我呢？我思来想去，能始终记得我的人，不过一两个，且不包括我胞弟——母妃死后不足半年，他就像是个没事人了。

    ??“我带着数名亲信离开了皇室，只有清河郡主知情，晓得我在何处。她是我的表妹，亦是我唯一的挚友。

    ??“最初几年，隐居山野。后来，清河郡主的娘家、夫家罪孽深重，下狱的下狱，流放的流放。

    ??“她在流放途中，我一直命亲信暗中跟随、照应一二。可还是出了事——她年仅七岁的女儿被异乡客掳走。亲信在追踪途中给我传信。最后确定那孩子被掳上客船，消失在茫茫海域。

    ??“再继续查，我得知那艘船的目的地是无人岛。到那时，我才知道有这样一个地方。

    ??“清河郡主本就因为身陷窘境伤心不已，爱女就此与自己海角天涯，到底是承受不住了。有一段日子，她疯疯癫癫的，衙役把她扔在一个驿站，让她自生自灭。

    ??“到那时，我才命亲信寻机把她救出来，带到身边悉心照料。

    ??“可是……

    ??“她死之前，总算是恢复了清醒，求我一定要找到她的女儿。

    ??“我答应了。安葬她之后，我找到了来这里的船只，带着两名亲信上了船。

    ??“现在，那孩子十三岁，不知道被关在何处苦学服侍人的那些门道——揽月坊里有很多与她经历相同的样貌绝俗的女孩男孩，都是年幼时被带到这里，待得完全驯服，且能服侍人之后，便到了挂牌子接客的时候。

    ??“当初将孩子掳来岛上的人，是恰好遇见顺手牵羊。那孩子也不曾提及出身，便是提及，也没人相信、在意。

    ??“我这一生，前半生做的都是至为歹毒的事情，后半生，我只想做成这一件事。

    ??“我只有清河郡主这一个掏心掏肺对我好的人，我答应过她的事情，绝不会食言。”

    ??钟离妩敛目看着棋局，面上平静，心里却是大为震动。

    ??清河郡主，她记得，但并不知道两个人除了是亲戚，还是挚友。

    ??她没想到的是，兰城能为这份友情付出到这个地步。

    ??真正是意料之外，但若此事是真，她一定会帮兰城，且对此很是欣慰。前世与兰城各为其主的斗了太久，到了新天新地，她不想那种情形重演。

    ??而这些想法，她不会告诉兰城，冷静地道：“你可曾见过那个女孩？”

    ??“只见过她两次，第二次是在岛上。”贺兰城道，“每隔几个月，她们会被带来这里，由十二个楼主看看她们的进展，性子是否安分—