第二章 威严的象征 (第1/11页)

    ??偶然的机会，伪装成“愚者”眷者的艾德希兰得到了一枚古老的黄铜徽章，有着操控人心的不可思议的力量。正当这名骗子准备享受金钱美色环绕的幸福生活时，一切都随着“水银天使”的出现而分崩离析……

    ??写《诡秘归来》的间隙想换换思路，于是就依照scp的形式构思了一些非凡物品。总共完成了22件特色各异的物品的基础设定，包括它们的外观、正面/负面效果与背景故事，分别对应22条神之途径。

    ??本文基于其中一件名为“威严的象征”的神奇物品而创作，其灵感主要来自第四纪神秘的“四皇之战”，即“黑皇帝”所罗门、“血皇帝”亚利斯塔·图铎、“夜皇”特伦索斯特及“冥皇”萨林格尔·艾格斯之间的血腥争斗。

    ??这其中最为扑朔迷离的，正是原本得到六神支持的“夜皇”为何最终陨落，连同整个特伦索斯特家族都被其手下的奥古斯都、艾因霍恩、索伦与卡斯蒂亚四大贵族瓜分，从而产生了第五纪的鲁恩、弗萨克、因蒂斯和费内波特四大王国。

    ??事实上，特伦索斯特也是四皇中唯一一位没有后裔在原著中登场的：“五海之王”纳斯特继承了所罗门帝国的部分遗产，拉夫特·庞德出身图铎家族支系，而阿兹克·艾格斯则是萨林格尔亲子。与他们相比，“特伦索斯特”这个名字完全被绑定在了封印物0-02上，有一种受到排挤的感觉……

    ??最后，《诡秘归来》的创作初衷相对更加严肃，所以会有很多精力花在人物行为、世界设定的推演和打磨上。而本文，包括未来或许会有的其他神奇物品小故事，则属于放松时的脑洞产物，可以视作发生于《诡秘归来》的平行世界，是同人的同人，ooc在所难免，请不要太过在意。

    ??“神灵”……真的存在吗？

    ??父亲的咳嗽声戛然而止的那个夜晚，艾德希兰的心中第一次闪过了这样的亵渎想法。

    ??几个月前，他的父亲，一位算不上太成功的烟草商人，突然患上了肺部的急病。雪上加霜的是，得知他不甚乐观的身体状况，曾经无比亲密的合作伙伴们竟不约而同地撕毁契约，把他逼到了破产的边缘。愤怒、悔恨与自责交织，成为了压垮这个丧偶中年人意志和身体的最后一根稻草。

    ??受到父亲的影响，从年幼时，艾德希兰就以成为一名牧师、传播主的荣光为梦想。然而，冷酷而沉重的现实如同铁锤砸落，在他长久以来的信仰和坚持上撕开一道深深的裂痕，让他难以遏制地产生了动摇：——作为主最虔诚的信徒，为何要承受这样悲惨的命运？

    ??——难道这是神灵降下的考验？在暴风和闪电的国度中，生前的苦难终将得到平息……

    ??——可是，那些将父亲推向深渊的背叛者，他们不也是主的信徒吗？为何神灵要让祂的羔羊相互残害？

    ??那一晚，艾德希兰没有流泪，只是在病床前怔怔地站到了天亮。

    ??没有人想象得到，这个刚从教会学校毕业的年轻人的心底涌动着怎样的巨浪。邻居们听说，在那位虔诚的商人去世后，他的儿子变卖家产，孤身离开了这个凛冬郡的偏远小镇。

    ??更不会有人能猜到，在接下来的几年里，艾德希兰辗转于王国东南部的首府大城，利用良好教育背景下得来的口才与学识创建了多个隐秘教团。作为“牧首”、“神使”、“大主教”，他从被欺骗的信众们手中收取奉献，维持自己消费高昂的生活——至于女性信徒的肉体侍奉，自然更不在话下。

    ??间海郡、阿霍瓦郡、贝克兰德、东切斯特郡……小心谨慎的性格让艾德希兰总能在教派规模扩大、被警察部门注意到之前果断抽身。不知不觉间，距他来到恩马特，这个王国中部最繁华的海港，以“愚者”眷者的身份发展信徒，已经有差不多半年了。

    ??……

    ??港口区，一个窗帘紧闭的房间内。

    ??身披黑色古典长袍的男人站在古旧的长桌旁，摇曳的橙黄烛火将他的面庞映得忽暗忽明。

    ??呼……再待几个月，等到开春，或许也该换个地方发展了。那些黑白狗的鼻子有时候见了鬼的灵！

    ??不过，得找个机会给克劳蒂娅“施洗”。以前担心她那个疑神疑鬼的老爹看出点什么不敢下手，跑路前可不用顾虑这些……

    ??还有新来的那个丹妮斯……她倒是挺好骗的，最多下个月……

    ??“眷，眷者大人？”

    ??一个惴惴不安的声音打断了他突然发散的思绪。艾德希兰回过神，看向面前身穿深红立领长裙、大约十八九岁的少女。

    ??她披着一头柔顺的褐色长发，鹅蛋脸，清澈的眼眸中透出几分忧虑与疲惫。连身裙的前襟高高鼓起，让男人几乎都能想象出胸衣被解开后，那对圆润饱满的乳房弹跳着挣脱束缚、跃入眼帘的美丽景象。