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  到了二月初，离朝贺的吉日愈近，柔然王城愈显出异常的平静，安详融洽的表面之下，却是掌权者谨慎谋划、小心翼翼疏散着的无数激烈暗流。这其中之一的棘手事，便是在元月三十日深夜，自西南部族传至王城的密函――十八位部族长老聚议上谷，联兵整军，欲逼师王城。风起浪动，矛盾已是一触即发，未免已到王城的诸部族使者受此事的影响而左右摇摆，女帝令长孙伦超严控四面城门的人流，一面封锁消息，一面命柱国阿那纥调兵遣将，在王城以南布下七道防线。
  “好在是南面，”接到军中细作的谍报，钟晔由衷觉得庆幸，“要是北方的部族将反，我们去燕然山的一路必然奔波劳累。”
  素来铁面心冷的偃真却伤感起来，叹道：“此一战，却不知又得累死多少无辜百姓。”
  钟晔冷笑道：“既非圣人，又非贤人，何必这般装模作样？南方十八族长老都受你多年恩惠，如今能这样顺利联手，柔然百姓的战争之苦，多少拜你所赐。”
  偃真难得抓住他的话柄，看了看书案后毫不动容的郗彦，低声在他耳边笑道：“你不妨再说说，这始作俑者是谁？”
  钟晔面色一变，顿时住了嘴。
  偃真慢条斯理整整衣襟，至郗彦面前请示道：“如今柔然大乱在即，我们是不是也该早些离开王城，去燕然山寻求雪魂花？”
  钟晔道：“这之前还得想办法去融王府救出沐奇和离歌。依我们如今在王城的实力，硬抢肯定不行，须得智取。沈公子既然已探得他们的具体所在，如今我们只要引开沈少孤，盗取令牌，便可救出人。”
  “引开沈少孤有的是办法，”偃真琢磨道，“至于盗取令牌……以他那样谨慎的人，那令牌必是贴身收藏，他曾是少主的师父，一身功力出神入化，想要靠近他难比登天，除非是――”那个名字已经在唇边呼之欲出，偃真却故作沉吟，朝钟晔递眼色。
  钟晔亦很为难，垂眸不语。
  郗彦听着他二人言谈，不动声色地阅罢一卷密信，这才将修长的手指轻轻敲击书案，思索片刻，落笔道：“明日二月初二，是龙抬头喜日，柔然皇宫酉时后将有宫宴，如今正是风吹草动的关键时期，女帝必然宴请诸使臣大肆庆祝以粉饰太平，沈少孤想必会去宫中赴宴，我们就明晚行动。钟叔去右银台门找人传信夭绍，让她明夜戌时三刻出宫。”
  钟晔道：“少主的意思是，硬抢？”
  “不算，”郗彦淡然落笔，“沈少孤的贴身令牌我大概知道是什么样子，偃叔让人连夜赶制一个假的出来便是。”
  此消息传至沈伊那里，次日傍晚，他自然是密切注意沈少孤的行踪。
  眼见已过了酉时，融王府书房依旧是灯烛明照。沈少孤安然坐在灯下批阅奏折，看上去竟毫无赴宴的意思。沈伊在书房外的寒竹林里徘徊，望着窗纱上那抹孤秀侧影，想了半日，终于定下心神去煮了一回茶，以透着兰芝芳香的茶汤迷惑守在书房外的侍卫，道：“小叔叔看了这么久的奏折必然累了，这茶能提神醒脑，我特地为小叔叔备下的。”
  他看上去一片孝心拳拳，侍卫们没有理由阻拦，自是让他端茶送入书房。
  沈少孤正为当前局势费思忧心，没空搭理沈伊，接过茶盏放在一旁，仍是看着书案上的卷宗。
  沈伊含笑道：“叔叔怎么不去宫中赴宴？”
  “太吵了。”
  这话一语双关，沈伊只当听不出其中厌烦之意，撩袍坐在书案旁，紧追不舍问道：“听说今晚诸族使者都会赴宴，叔叔身为亲王，不去是不是不太好？”
  “有什么不好？”沈少孤斜眸睨了他一眼，语气冷淡，“我自有分寸。茶既送来了，你还坐在这里作甚么？”
  沈伊一生从不认得知难而退四个字，厚颜道：“我想陪一会儿小叔叔。”
  沈少孤看了看他，不再强求，捧着沈伊送来的茶饮了一口，道：“还不错。”虽是被沈伊连番打扰，他却静谧如旧，聚精会神地翻阅书卷，似是刀枪不入。
  沈伊今时才知自己遭遇了克星，也不禁头痛，撑着额在旁不住沉思。眼看与郗彦约定的戌时将至，沈少孤却坐在此处稳如磐石，沈伊一筹莫展，起身在室中来回踱步，忽然又打开窗，望着无月的夜空，轻轻叹了声：“今夜倒挺像以前在东山上，小叔叔教我们读书的时候。”